Un Área Natural que Lucha por Persistir

Se cumplen hoy 12 años desde la creación de la Reserva Natural Bahía Blanca, Bahía Falsa, Bahía Verde, un importante humedal marino – costero, ubicado en el sudoeste bonaerense, ocupando gran parte de la conocida localmente como “Ría de Bahía Blanca”. Las zonas costeras, tienen la mayor productividad biológica del planeta, pero al mismo tiempo, en ellas vive la mayor parte de la población mundial, que depende de sus recursos y determina en gran medida, su estado de salud ecológica. En todo el mundo, el desarrollo urbano, industrial, turístico y agrícola suelen planificarse y reglamentarse de manera deficiente. Los proyectos de ingeniería y desarrollo están modificando los ecosistemas costeros a escala muy considerable. Las zonas costeras reciben la contaminación procedente de las descargas directas y transportadas por los sistemas fluviales, sumideros de casi toda la contaminación generada por el hombre y más del 90% de todos los productos químicos, residuos y otras materias captadas por las aguas costeras permanecen en ellas en sedimentos, marismas y otros sistemas costeros.

A ello debe sumarse movimiento de buques, cargas y descargas y lavado de cisternas. Se estima que en los próximos 20 años la población de las zonas costeras a nivel mundial casi se duplicará. Estas presiones, junto con el consumo cada vez más abundante de recursos, los efectos previstos del cambio climático y el ascenso del nivel del mar, aparejarán importantes consecuencias para las mismas. Una acción concreta para mitigar el impacto ambiental en la franja costera, es declarar áreas marinas protegidas. Ellas son muy necesarias y servirán como zona de reposición de recursos naturales y mantenimiento de la biodiversidad.


La Provincia de Buenos Aires, de forma criteriosa ha sustraído de la libre intervención humana algunos ambientes marino-costeros. Tratándose de una zona de “integración” y teniendo en cuenta sus recursos, usos tradicionales, impactos, se le asigna una categoría de preservación idónea y se desarrollan Planes de Manejo, cuya visión holística tiene en cuenta todos los aspectos, tanto naturales como socio económicos y culturales, para facilitar el ordenamiento ambiental del área. En este sentido la Reserva Natural Bahía Blanca, Bahía Falsa, Bahía Verde, ubicada en la zona costero marina al suroeste de la Provincia de Buenos Aires, República Argentina, ha sido creada con el objeto primordial de salvaguardar el ecosistema marino en su totalidad.

Algo de Historia: marco legal

Con la intención de proteger y conservar la “Ría de Bahía Blanca”, frente al inminente dragado del Canal Principal, el crecimiento y desarrollo del polo industrial (químico y petroquímico), sumado al vertido de líquidos cloacales sin tratamiento, a mediados de la década del 80´ representantes de organismos públicos y privados locales, ONG y particulares, comenzaron a trabajar reclamando ante las autoridades provinciales, la preservación de este ambiente marino costero. En Marzo de 1991 la Ley Provincial 11.074 declara Reserva Natural de Uso Múltiple sólo a las Islas Embudo, Bermejo y Trinidad, con una superficie inicial de 30.000 hectáreas.

Posteriormente, se solicita una modificación a esa ley, pidiendo la ampliación de la reserva para incorporar el ambiente acuático. Finalmente y luego de varios relevamientos de campo realizados por biólogos del entonces Ministerio de Asuntos Agrarios y Producción de la Provincia de Buenos Aires, se deroga explícitamente la Ley 11.074, y el 7 Abril de 1998 se promulga una nueva Ley 12.101, quedando establecidos en su artículo 1º los nuevos límites comprendiendo a las islas, bancos y aguas entre los siguientes límites: al norte y noroeste el Canal Principal hasta el paralelo 30º 50’ S, continuando el mismo hacia el oeste hasta la línea de costa; al oeste la línea de costa hasta el paralelo 39º 13’ S, al sur desde el paralelo citado por el veril sur de la Bahía Verde hasta los 39º 50´ S y 62º 00’ W frente a Punta Laberinto y por este paralelo hasta los 61º 50’ W y al este el Mar Argentino. Esta modificación incorporó además las islas Monte (o Wood), Ariadna, Zuraitas, Garzas, Conejos e islotes menores, planicies intermareales (marismas y cangrejales) y aguas protegiendo actualmente una superficie total de 210.000 has, poco más de 2.300 km2.

Según su tipo ha sido clasificada con la categoría de “Uso Múltiple”, orientada a la investigación y experimentación del uso racional y sostenido del medio y los recursos naturales.

Convergen en este ambiente costero marino, ecosistemas del monte, pampeano y patagónicos, dominado por una vegetación expuesta a soportar el sol, la escasez de agua y la salinidad en el suelo, aportando una singular belleza de formas, texturas y colores verdes azulados al paisaje. En las islas, pueden aun encontrar refugio silvestre, Guanacos, Ñandúes, Felinos, Zorros, Maras, Vizcachas, Zorrino. En la costa una diversidad de aves como la emblemática Gaviota Cangrejera, Flamencos, Garzas, Ostreros, varias especies de patos, Cisnes Coscoroba, Maca Grande Bigua, y estacionalmente cada primavera llegan a nuestros cangrejales en busca de reposo y alimento, aves migradoras como chorlos y playeros. En el agua una intrincada red de vida, integrada por peces como Pejerrey, Corvina, Lenguados, Gatuso, Cazón, constituyen el objetivo de la pesca artesanal y recreativa. La presencia de grandes Tiburones, que deambulan entre nuestras costas y el sur de Brasil, nos demuestra una vez más que las especies no entienden de límites impuestos en un frío papel. El mismo comportamiento migrador lo observamos en las Tortugas marinas, las que visitan también, de manera estacional, nuestra latitud, acercándose a la costa en el verano, migrando desde el norte de Brasil, en busca de la abundante oferta de alimento en el estuario. Completan la biodiversidad marina, Lobos Marino de Uno y Dos Pelos, Delfín Franciscana, Delfín Común, Toninas, y son frecuentes las incursiones estivales de Pingüino de Magallanes, Orcas y Ballena Franca e incluso la Ballena Minke.

A lo largo de estos años, hemos trabajado sostenidamente, junto a la noble colaboración de una cooperadora y un grupo de voluntarios, focalizando nuestros esfuerzos en pilares fundamentales, como el Programa de Educación Ambiental, para avanzar hacia la ecosocialización, que junto a la extensión y difusión, constituyen importantes herramientas de comunicación; el desarrollo del Plan de Manejo, con la participación interdisciplinaria e interinstitucional, para encaminar el manejo e implementación de la reserva natural a partir del ordenamiento ambiental del área, y la investigación en diferentes temas de relevancia para la conservación y preservación de las especies.

Lic. Victoria Massola
reservanatbb@ergios.com

OPDS

Tecnologías limpias para la gestión de “basura pesada”

Una investigación revela que el auge de las construcciones en las ciudades trae aparejada una creciente contaminación ambiental. Una parte de los residuos de la construcción se compone de sustancias inflamables, corrosivas y cancerígenas. Además de la contaminación superficial del agua y el suelo, generan emisiones de sulfuro al aire y modifican las condiciones para la flora y la fauna, entre otras consecuencias nocivas. Es por esto que urge la necesidad de legislar sobre este tipo de basura, su tratamiento y disposición final.

Una reciente investigación, con origen en la facultad de Ingeniería de la UNCuyo, saca a la luz otro problema ambiental que se cierne sobre las grandes urbes: el de los residuos de la construcción. Con el boom inmobiliario, en muchas ciudades florecen edificios y grandes obras de infraestructura que, como un espejo de dos caras, tienen su pro y su contra. Y es que, en general, el sector de la construcción no realiza la segregación de residuos, ni gestiona los residuos peligrosos como tales.

Este es el disparador que llevó a la ingeniera Irma Mercante a analizar la problemática que se genera por la contaminación con residuos de construcción, ya que “prácticamente el 100% se destina a eliminación por vertido incontrolado”, revela a InfoUniversidades. Por esto aclara que “es preciso adoptar tecnologías limpias que minimicen la generación de residuos y produzcan los mismos edificios, o mejores, con menos materias primas y menor consumo energético”.

Las estadísticas arrojan que el 80% de estos residuos se compone de inertes, es decir, hormigón, ladrillos, tejas, revestimientos cerámicos y pétreos, mientras que el resto son metales, maderas y papel. Y aunque en relación a los residuos sólidos municipales presentan bajo riesgo para la salud humana y el ambiente, se transforman en un problema a la hora de gestionar su disposición final, debido a su gran volumen y, como consecuencia a los costos de transporte y espacio necesario disponible que implican. Pero además, aclara Mercante, debe considerarse una fracción de residuos peligrosos en su composición -como sustancias inflamables, tóxicas, corrosivas, irritantes, cancerígenas- “que habrá que gestionar adecuadamente a fin de prevenir daños ambientales”.

“La recogida en obra es, en general, caótica. Con amontonamientos de residuos en distintos o un mismo lugar de la obra, o en su perímetro o vías de circulación peatonal vecinas. Esta forma de actuar ocasiona problemas de tipo ambiental, y además dificulta la productividad de la obra y aumenta el riesgo de accidentes”, agrega Mercante.

La hora del Estado

En muchos países la cantidad de residuos de construcción generada supera a los residuos sólidos urbanos. En Argentina no existe legislación específica sobre la clasificación, gestión y vertido de este tipo de residuos y sólo algunos municipios han legislado sobre el tema. Es por esto que Mercante advierte que el vertido incontrolado produce impactos paisajísticos y contaminación ambiental difíciles de remediar. Los efectos nocivos son la “contaminación superficial del agua y del suelo, emisiones de sulfuro al aire, modificación de las condiciones para la flora y la fauna, degradación del paisaje, devaluación de propiedades, costos de limpieza, ocupación de la vía publica”, enumera la investigadora.

Por eso, en su trabajo propone implementar un plan de gestión interna para las empresas constructoras, pero para ello es necesaria la intervención del Estado: “El funcionamiento actual del sector de la construcción hace difícil que los operarios, las empresas subcontratistas y los propios responsables de la empresa constructora lleven a cabo tareas medioambientales si no se establecen ciertos incentivos económicos o imposiciones legislativas importantes”. El plan elaborado por Mercante propone incidir en la cultura del personal de la obra respecto de la gestión de los residuos, a la vez que predecir y minimizar el posible impacto ambiental de los residuos de la obra.

En este sentido, las empresas deberían prever, durante la fase de planificación de la obra de construcción, las actividades y los costos económicos en cada etapa del proceso que origina la gestión de residuos. Es decir, “conocer la cantidad de residuos que se producirán, sus posibilidades de valorización y el modo de realizar una gestión eficiente”, explica la investigadora.

En su trabajo, explicita métodos de reciclaje de los residuos de construcción. Por ejemplo, los ladrillos rotos pueden ser triturados y utilizados como agregado; la madera, molida y reutilizarse en la fabricación de combustibles o en conglomerados; y el asfalto, triturado y usado como agregado para base de caminos o para material de relleno. Pero para este aprovechamiento, -aclara Mercante- es clave el vertido controlado en depósitos de inertes, de residuos no especiales y de residuos peligrosos, según la clasificación adoptada por la Comunidad Económica Europea.

“Si es inerte, se puede disponer en un vertedero controlado que al menos no altere el paisaje; si es ‘no especial’, se puede disponer en vertederos de residuos domiciliarios; si es especial, ha de ser depositado en vertederos específicos para residuos peligrosos, y en algunos casos sometidos a tratamiento a fin de que no representen una amenaza para el medio ambiente”, concluye.

fuente: Leonardo Oliva
prensa@uncu.edu.ar
Dirección de Prensa
Universidad Nacional de Cuyo

Tecnologías limpias basura pesada amenaza medio ambiente

Un trabajo de la UNS sirvió como base para una lista oficial de plantas amenazadas

Investigadores de la Universidad Nacional del Sur elaboraron una lista de 1.800 especies vegetales argentinas amenazadas de extinción, que recientemente fue adoptada por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación como la referencia oficial sobre el tema, tal como dispuso la resolución 84/2010 publicada en el Boletín Oficial el último 19 de marzo.


El proyecto apunta a una categorización preliminar del grado de amenaza de cada especie según una escala de riesgo, establecida en base a la información existente. Los resultados pueden consultarse en la página web www.lista-planear.org donde figuran categorizadas según un rango de amenaza de 1 a 5.


“Cada grado define la menor o mayor amenaza, que puede estar dada por varios factores: escasa distribución territorial, peligro de desaparición en caso de eventos climáticos o ambientales, por acción del hombre y sus actividades económicas, y otros”, explica el doctor Carlos Villamil, director de las investigaciones.

Una de las especies con mayor grado de amenaza de nuestra región es el Plantago bismarckii, más conocido como “pinito plateado”. Crece exclusivamente entre las rocas y suelos pedregosos de las sierras de Ventana y de Curamalal y es una de sus especies vegetales más emblemáticas.

Otra conocida de esta zona es la Prosopis caldenia Burkart, el caldén. La especie ha sido considerada “vulnerable” en la provincia de Buenos Aires y le han asignado categoría 2. Se explota para obtener postes, tarugos, adoquines, leña, madera de carpintería rural y para parquets. Además, sus frutos y hojas tienen valor forrajero.


“PlanEAr es una base de datos sobre plantas argentinas, concebida como una fuente de información preliminar sobre el estado de conservación de las especies que constituyen la flora del país”, dice Villamil. “Estimamos que la base de datos PlanEAr puede resultar un instrumento útil para planificar acciones y promover el interés por la conservación de estas plantas.”


En esta primera fase se han incluido las plantas vasculares endémicas de la Argentina, pero también algunas otras compartidas con Uruguay y Chile.


El centro de operaciones de PlanEAr funciona en el Laboratorio de Plantas Vasculares del Departamento de Biología, Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional del Sur con asistencia del Grupo Especialista en Plantas de Sudamérica Templada (GEPSAT) de la Comisión para la Supervivencia de las Especies de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, por su sigla en inglés) y de más de 30 especialistas de otras universidades e instituciones de investigación botánica del país.



El proyecto llevó dos años de trabajo y además del Villamil trabajaron la doctora Ana Elena de Villalobos -que se desempeña como Punto Focal del programa de Listas Rojas de UICN para la Argentina-, y la magister Rosemary Scoffield, curadora honoraria del Herbario del departamento.


Contó con el auxilio económico de BGCI (Botanic Garden Conservation International) a través del programa “Invirtiendo en la Naturaleza” del HSBC.


Difusión nacional

Durante los dos años que demandó el trabajo se llevaron a cabo talleres, reuniones satélites, simposios y comunicaciones en eventos académicos y de gestión orientados a desarrollar la percepción de la problemática conservacionista, con énfasis en el estado de conservación de los componentes de la flora nacional.


Además, los integrantes del equipo han dictado varios talleres sobre categorización de especies vegetales en encuentros científicos del país, para los cuales se contó con el aporte de Daniel Testoni y Belén Montes, estudiantes avanzados de la carrera de Biología de la UNS.


fuente: lanueva

Actividad minera en Argentina

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La Hora del Planeta 2010 de WWF

Hora Planeta 2010 WWF

Colorea el Riachuelo

Nicolás Garcia Uriburu coloreó el riachuelo en una accion conjunta con Greenpeace para alertar sobre le estado de contaminación.
Fuente: clarin
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Día Mundial del Agua

Este año se celebra bajo el lema "Agua limpia para un mundo saludable". La Cruz Roja afirma que 2.700 millones de personas, entre los que se encuentran 980 millones de niños, carecen de las instalaciones sanitarias adecuadas. Y 880 millones están privadas de agua en sus hogares.

Esta mañana, en el marco del Día Mundial del Agua, ONGs ecologistas se reunieron en la plaza Alvear de Paraná en la provincia de Entre Ríos, Argentina, para recolectar papeles y cartones que serán vendidos para comprar bombas de agua para Haití.

Horacio Enríquez, de la Fundación Ecourbano, señaló a UNO que “es un evento de cultura ambiental, en el marco del Día Mundial del Agua, para celebrar reflexivamente, pensar al agua como un derecho esencial para la vida, no como un bien comerciable”.

Asimismo, explicó que “los jóvenes de Ecoclubes –una organización internacional presente en Argentina y América Latina que hoy participa del movimiento agua y juventud conjuntamente con Ecourbano– decidimos proponerle a toda la comunidad traer papeles y cartones, que van a ser vendidos para recaudar dinero en un fondo para comprar bombas de agua para poblaciones que no tienen acceso al agua potable en Haití”.

“La gente acercó papeles guías telefónicas, cartones. Esto demuestra la construcción de una cultura de la participación, de una conciencia crítica sobre nuestra relación con el medioambiente”, describió.

También señaló que se dictarán talleres a los alumnos de distintas escuelas sobre la separación de residuos. Además, destacó la colaboración de empresas, sindicatos, escuelas y otras instituciones que aportaron su granito de arena para la iniciativa.

Agua, elemento fundamental para la vida
El Día Mundial del Agua, se celebra cada 22 de marzo desde 1993, año en que fue instituido por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Se invitó entonces a los diferentes Estados a consagrar este día, en el marco del contexto nacional, a la celebración de actividades concretas como el fomento de la conciencia publica a través de la producción y difusión de documentales y la organización de conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas con la conservación y desarrollo de los recursos hídricos.

Al respecto, Enríquez reflexionó: “Hay que pensar que uso le damos al agua, hoy hay mas de 850 millones de personas en el mundo que no tienen acceso al agua potable y más 2.500 millones no tienen condiciones sanitarias básicas, como son las cloacas. Por más que somos afortunados de vivir junto a un río como el Paraná, no podemos de dejar de pensar en una problemática que se está dando en todo el mundo, como es la escasez de este elemento; e incluso, preguntarnos por qué tenemos tan contaminados nuestros arroyos”.

A su vez, se refirió al uso de las pilas, uno de los elementos de uso cotidiano que más contaminan el vital elemento. “Las pilas son un elemento de altísimo riesgo de contaminación, una pila tan chiquita como un botón, si llega al agua puede contaminar hasta 300.000 litros. Por eso este día es propicio para reflexionar sobre el uso de las pilas”.

El integrante de Ecourbano aconsejó usar pilas recargables. “Las pilas comunes deberían tener un tratamiento que esté financiado por las propias empresas fabricantes, ya que no hay sistemas de bajo costo para el tratamiento de las pilas”.
fuente: unoentrerios

día mundial del agua solidarios agua potable

WWF organiza “La Hora del Planeta” el 27 de marzo

La Asociación Ecologista organiza un apagón como acto de reivindicación contra el cambio climático. Será el 27 de marzo a las 20.30 horas.

El 27 de marzo de 2010, de 20.30 a 21.30 horas, WWF pretende implicar a más de mil millones de personas en unas 6000 ciudades del mundo, en el apagón por el cambio climático.

Teniendo en Cuenta el fracaso de la Cumbre de Copenhague, los ciudadanos quieren reivindicar el ahorro energético y su interés en la lucha por el cambio climático.

Puedes participar como ciudadano, ciudad, empresa, organización, y colegios y universidades.

En la pasada edición, la participación como ciudades se hizo a través del apagado de los principales monumentos como fueron, entre otros, las pirámides de Giza, el Cristo Redentor de Brasil, Times Square, el Coliseo o la Torre Eiffel; y en España, Puerta de Alcalá, en Madrid, la Sagrada Familia, en Barcelona, la Giralda, en Sevilla, el Acueducto de Segovia y la Mezquita de Córdoba, además de otros tantos.

Fuente: Redacción ambientum.com

WWF organiza La Hora del Planeta medioambiente

Crece la contaminación en la precordillera mendocina

El agua del Río Blanco, en la zona de Potrerillos, se emplea para riego y para algunos usos humanos. Científicos detectaron altos valores de bacterias fecales, cuya presencia se emplea como un indicador del potencial desarrollo de otras bacterias que producen enfermedades peligrosas como hepatitis A, cólera o fiebre tifoidea. Los investigadores recomiendan medidas para mitigar los riesgos de la contaminación.

El agua que usan muchos habitantes y turistas de una zona de la precordillera mendocina estaría microbiológicamente contaminada. Es la conclusión a la que llegaron investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCuyo y del Instituto Nacional del Agua (INA), quienes durante los últimos cuatro años relevaron la calidad del agua del cauce, a través de muestreos en ocho puntos del Río Blanco, que riega sectores del valle de Potrerillos para luego desembocar en el embalse Potrerillos.

El principal factor de contaminación del agua es microbiológico, debido a la presencia de bacterias coliformes fecales, cuyo origen radica en las deposiciones de animales que pastorean la zona alta de la cuenca. Si bien estas bacterias no afectan en forma directa la calidad del agua para riego, son un potencial problema para la salud humana.

Esta situación se agrava por el creciente desarrollo turístico que ha tenido la zona en los últimos años, ya que las viviendas no disponen de instalaciones sanitarias adecuadas: los pozos sépticos allí ubicados pueden convertirse en fuentes de contaminación de los acuíferos y aun de cauces superficiales. Es por esto que además de relevar el problema de contaminación, los investigadores proponen futuras acciones para mejorar el manejo del agua.

Turistas y ganado

Potrerillos nació como un asentamiento de estancias relacionadas con la actividad agrícola-ganadera a fines del siglo XIX. Sin embargo, a lo largo de los años fue perdiendo ese perfil, debido al intenso desarrollo turístico. A pesar de ello, pocas veces se evaluó el impacto ambiental de esta nueva actividad, y el desarrollo de la infraestructura fue más lento que el crecimiento de estas villas turísticas que se abastecen del agua del mencionado río.

Los investigadores evalúan que se está modificando en forma negativa la calidad del agua disponible en la cuenca. “Se estima a futuro la contaminación de las napas freáticas y de los cauces, debido a la falta de servicios de saneamiento, como cloacas y planta de tratamiento de efluentes”, explica a InfoUniversidades Adriana Bermejillo, integrante del equipo de investigación. “Las aguas servidas se tratan en pozos sépticos que pueden incorporar efluentes sin tratar a las napas freáticas o a cauces superficiales ubicados a menor cota”.

En su trabajo, aclaran que actualmente los factores que afectan la calidad del agua son puramente microbiológicos, ya que a partir de los análisis efectuados se descartaron otro tipo de contaminantes, como metales pesados o presencia de nitratos y fosfatos. Por ello, el agua puede ser empleada para el riego en casi todos los suelos, porque en general, cumple con las normativas vigentes. Por lo tanto, no existe ningún problema para utilizarla en el riego de parques y cultivos como frutales y hortalizas. “Pero en la práctica, debido a sus buenas características organolépticas, la población utiliza el agua para el abastecimiento de viviendas, el aseo personal, lavado de alimentos, y en algunos casos para beber”, agrega Bermejillo. Sus análisis indican que las muestras sobrepasan en todos los casos el valor límite de bacterias coliformes fecales fijado por el Código Alimentario Argentino para agua potable.

“Las heces de animales y seres humanos normalmente contienen bacterias coliformes fecales. Su presencia es empleada, a nivel internacional, como un indicador para señalar que en el medio donde es detectada pueden desarrollarse otras bacterias que producen enfermedades peligrosas para la salud humana, tales como hepatitis A, cólera o fiebre tifoidea”, explica Bermejillo y afirma que “los altos valores que se encontraron en las muestras pueden tener origen humano -desagües domiciliarios- y de la deposición de animales que pastorean en la alta cuenca durante los meses de verano. Es por ello que uno de los picos más importantes se produce en primavera, cuando el derretimiento de la nieve arrastra a los arroyos las heces que dejó el ganado en la temporada anterior. Además, se pueden observar picos de contaminación de origen humano después de las vacaciones de verano, invierno y semana santa, cuando aumenta significativamente la cantidad de turistas que se alojan en casas de la zona, o que acampan a la vera de los arroyos, donde no existe infraestructura sanitaria”.

Posibles soluciones

La situación amerita implementar medidas que mitiguen los riesgos de contaminación, como por ejemplo, mejorar y ampliar obras de potabilización, incluyendo la mayor cantidad posible de viviendas ubicadas en estas villas cordilleranas. También es recomendable alambrar los sectores de captación del agua en la zona alta, para impedir el ingreso de animales y así disminuir la carga microbiana.

Por otro lado, dado que la actividad del hombre es otra causa de contaminación del agua, “se debe continuar con el trabajo que realiza el Departamento General de Irrigación para hacer cumplir toda la reglamentación relacionada con el vuelco de efluentes. Asimismo, se debe insistir en una oportuna planificación, construcción y mantenimiento de plantas, tanto para potabilización de agua para consumo como de tratamiento de efluentes”, completa el informe de los investigadores.

Así se evitará que los arroyos se transformen en colectores de aguas contaminadas, lográndose a su vez impedir procesos degradativos, los que no sólo afectan a la cuenca de este río, sino que además podrían poner en riesgo la buena calidad actualmente registrada por las aguas del embalse Potrerillos.

Leonardo Oliva
prensa@uncu.edu.ar
Dirección de Prensa
Universidad Nacional de Cuyo
infouniversidades

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Basura electrónica

El “boom” del consumo mundial de aparatos eléctricos y electrónicos ha creado una explosión en la generación de basura electrónica, la que contiene sustancias químicas tóxicas persistentes en el ambiente y metales pesados.

Cada año, cientos de miles de viejas computadoras, televisores, baterías, teléfonos móviles etc., son arrojados a basurales a cielo abierto, rellenos sanitarios, o son incinerados.

La velocidad a la cual esta montaña de productos electrónicos obsoletos está creciendo generará una crisis de enormes proporciones a menos que las corporaciones de la industria electrónica, que obtienen ganancias por fabricar y vender estos aparatos, asuman su responsabilidad. Es posible hacer productos limpios, durables, que sean actualizables, reciclables y fáciles de manejar al final de su vida útil y que no terminen como residuos peligrosos en basurales y rellenos contaminando el ambiente.

Los RAEE son la porción de los residuos sólidos urbanos que más rápido crece debido a que la gente renueva sus teléfonos celulares, computadoras, televisores, equipos de audio e impresoras con más frecuencia que nunca. Los teléfonos celulares y las computadoras están ocasionando el mayor problema ya que son los que se actualizan con mayor frecuencia. En Europa, por ejemplo, la basura electrónica se incrementa entre un 3 y un 5 por ciento anual, casi tres veces más rápido que el total de los residuos domiciliarios comunes. En países en desarrollo se espera que la basura electrónica se triplique en los próximos años.

¿Qué hay dentro de los Aparatos Electrónicos y Eléctricos (AEE)?

Loa aparatos electrónicos son una mezcla compleja de cientos de materiales, muchos contienen metales pesados tales como el plomo, mercurio, cadmio y berilio y químicos peligrosos tales como los retardantes de fuego bromados. El plástico PVC es un compuesto también muy utilizado. Un teléfono celular contiene, por ejemplo, entre 500 a 1.000 componentes diferentes.

PELIGROS PARA LA SALUD

Algunos retardantes de fuego bromados, utilizados en las plaquetas de circuitos y carcasas plásticas, no se descomponen fácilmente y se acumulan en el ambiente. La exposición persistente a estos compuestos puede conducir a problemas de aprendizaje y memoria, puede interferir con la tiroides y con el sistema hormonal del estrógeno. La exposición fetal se encuentra ligada a desórdenes en el comportamiento.

1.000 toneladas de retardantes de fuego bromados llamados TBBPA fueron utilizados para fabricar 674 millones de teléfonos celulares en el 2004. Estos químicos han sido vinculados con efectos de neurotoxicidad. (Cálculo de Greenpeace en base al teléfono celular promedio de 75 gramos que contiene 2% TBBPA).

Los tubos de rayos catódicos (TRC) en los monitores vendidos a nivel mundial en el 2002 contienen aproximadamente 10.000 toneladas de plomo. La exposición al plomo puede causar daños cognitivos en los niños y puede dañar los sistemas nervioso, reproductivo y circulatorio en adultos. (Cálculo de Greenpeace basado un peso promedio de 15 kg y un promedio de 4 % de plomo en un monitor TRC y 17, 8 millones de unidades vendidas mundialmente en el 2002.

El cadmio, utilizado en las baterías recargables de las computadoras, contactos y switches y en monitores de TRCs viejos, puede acumularse en el ambiente y es altamente tóxico afectando principalmente riñones y huesos.
El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana como dispositivo de iluminación puede causar daños el sistema nervioso central, particularmente en etapas tempranas del desarrollo.

Compuestos de cromo hexavalente, utilizados en la producción de cubiertas de metal son altamente tóxicos y carcinogénicos.

El polivinil clorado (PVC) es un plástico que contiene cloro, es utilizado en algunos productos electrónicos como aislante en cables y alambres (OECD 2003). Los procesos de producción y deshecho por incineración del PVC generan la liberación de dioxinas y furanos. Estos químicos son altamente persistentes en el ambiente y muchos son tóxicos incluso a muy bajas concentraciones.
Ver Greenpeace “High Toxic Tech”
http://www.greenpeace.org/raw/content/argentina/contaminaci-n/basta-de-basura/un-nuevo-flujo-de- residuos-pel/high-toxic-tech.pdf

¿Dónde terminan los RAEE?

Rellenos sanitarios: Los químicos tóxicos en los aparatos electrónicos y eléctricos pueden filtrarse al suelo con el paso del tiempo o ser liberados a la atmósfera, impactando en las comunidades vecinas y en el ambiente.

Incineración: La incineración de aparatos electrónicos y eléctricos libera metales pesados tales como plomo, cadmio y mercurio a la atmósfera. El mercurio liberado a la atmósfera puede bioacumularse en la cadena alimenticia, particularmente en peces- la principal ruta de exposición para el público en general. Si los productos contienen PVC, se liberan dioxinas cloradas y furanos. Los retardantes de fuego bromados liberan dioxinas bromadas y furanos cuando se las incinera.

Exportación: Los RAEE son rutinariamente exportados desde países industrializados hacia países en desarrollo, con frecuencia violando el Convenio de Basilea.

La solución

Greenpeace considera que los fabricantes de aparatos electrónicos y eléctricos, quienes se benefician por la venta de sus productos, deben asumir su responsabilidad por sus productos hasta el final de su vida útil. Para prevenir una crisis por el crecimiento de la basura electrónica los fabricantes deben diseñar productos limpios con mayor vida útil que sean seguros y fáciles de reciclar y que no expongan a los trabajadores y al ambiente a químicos peligrosos.

Clean Up: Los fabricantes de productos electrónicos deben suspender el uso de materiales peligrosos. Los fabricantes sostenían que era imposible dejar de usar plomo en las soldaduras en sus productos, pero cuando la directiva RoHS entró en vigencia los obligó a utilizar alternativas superadoras. Algunos fabricantes aceptan ahora que es posible dejar de usar todos los retardantes de fuego bromados y el plástico PVC.

Take Back: Los contribuyentes no deben cargar con los costos de reciclar los aparatos electrónicos. Los fabricantes deben tomar la responsabilidad total por sus productos, esto significa hacerse cargo de todo su ciclo de vida. Deben hacer productos limpios que puedan ser reutilizados o reciclados de manera segura y establecer un sistema para recuperar sus productos cuando finaliza su vida útil.

Responsabilidad Extendida del Productor (REP) en países en desarrollo: Varios países desarrollados tienen ya leyes y marcos regulatorios que adoptan el principio de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para los RAEE. Greenpeace sostiene que para hacer frente a la crítica situación de los RAEE a nivel global, se necesita urgentemente leyes que hagan responsables a los fabricantes de los productos que colocan en el mercado, aún luego de que éstos son descartados por sus clientes.

Los países en vías de desarrollo tienen grandes cantidades de RAEE propios, con prácticamente nula infraestructura para hacerse cargo de ellos. También suelen importar productos desechados por países desarrollados para reutilizarlos o repararlos, donde terminan por desecharse sin un tratamiento de reciclado formal y seguro.

¿Qué es la Responsabilidad Extendida del Productor?

La responsabilidad extendida del productor (REP) se lleva a cabo cuando los productores se hacen responsables por los impactos ambientales de sus productos a lo largo de todo el ciclo de vida de su producto –producción, uso y disposición final. La mayoría de los programas de REP actualmente se enfocan en el final de la vida útil del producto, su retiro, donde el productor se hace responsable física y/o financieramente por la gestión de su producto una vez que el cliente lo ha desechado.

La REP busca internalizar los costos de la gestión de los residuos en el precio final del producto, poniendo en práctica el principio de “el que contamina paga”. Los productores pueden absorber el costo adicional o aumentar el precio del producto. En un mercado competitivo, esto motivaría a los productores a diseñar bienes que sean más amigables con el medio ambiente con el objetivo de reducir los costos de tratamiento de los productos al final de la vida útil. De esta manera, se produce un “feedback” (retroalimentación) desde “río abajo” (gestión al final de la vida útil) hasta “río arriba” (diseño del producto) y así, mejorar el diseño del producto minimizando el contenido de materiales peligrosos que facilite su desmantelamiento y reciclado, resultando en una reducción del costo en el manejo de los residuos. Establecer estos ciclos de retroalimentación desde la gestión de los residuos al diseño es fundamental para un buen sistema de REP y es claramente diferente a un mero servicio de retiro de productos del mercado.

Un programa de REP realmente eficaz debe ayudar a alcanzar dos objetivos ambientales principales:

1) Mejorar el diseño de los productos;
2) Maximizar la recolección de los productos desechados y asegurar la mejor calidad de la reutilización y el reciclado de sus materiales a nivel local.


Hacé click aquí y averiguá cuánta basura electrónica se genera en tu casa.


Greenpeace está impulsando una Ley de Gestión de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos que de solución al tratamiento de esta creciente porción de residuos.

Tu participación es fundamental. Completá la encuesta, contános qué hacés con los celulares, las pilas o electrodomésticos cuando ya no te sirven y ayudános a impulsar esta Ley. Esta es la pag:http://www.greenpeace.org.ar/encuestaRAEE/

Fuente: Senior Blog
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Primera exportación de equipamiento de monitoreo ambiental construido en Bahía Blanca

Días atrás se concretó la exportación a Portugal de dos Estaciones de Monitoreo Ambiental Costero (EMAC) diseñadas y construidas por el Instituto Argentino de Oceanografía (IADO) a Portugal. Estos equipos permiten medir parámetros meteorológicos como velocidad y dirección del viento, temperatura, presión, humedad, precipitación, etc. También toman datos del estado del agua, como temperatura, salinidad, marea o altura del nivel y turbidez.

El IADO es un instituto de investigación dependiente del CONICET y la Universidad Nacional del Sur, y es el único que construye en el país este tipo de material. Hasta ahora, sólo se conseguían importados, a un valor mucho mayor que el costo de elaboración local. Las dos exportadas y las que están en uso actualmente en las costas regionales fueron construidas en laboratorios del Instituto. Ahora, gracias a un convenio entre el CONICET y la empresa Cavadevices SA de Buenos Aires, estas estaciones serán construidas y comercializadas en Argentinay el exterior.

Si bien fueron originalmente desarrolladas para el monitoreo de largo plazo de ambientes costeros como ser estuarios o playas, se han instalado EMACs en lagos y ríos, no sólo fijas en la costa sino también en boyas. Estas estaciones guardan la información de los sensores por plazos que pueden ser de hasta 6 meses, dependiendo del número de sensores y el intervalo de muestreo, y también lo transmiten en tiempo real a través de Internet. De hecho, las EMAC que ha instalado el IADO a lo largo de la costa regional pueden consultarse a través de la página web ,http://emac.criba.edu.ar/. En esa página se pueden apreciar datos de datos meteorológicos de localidades como Monte Hermoso o Las Grutas o parámetros oceanográficos deNecochea, por mencionar algunos.

Los equipos fueron adquiridos por el doctor John Icely profesor de la Universidade do Algarve y presidente de la empresa SagreMarisco-Viveiros de Marisco Ltda., que se dedica a acuacultura de mejillones y ostras en las costas portuguesas. Las EMAC fueron diseñadas por el ingeniero Alejandro Vitale, becario del CONICET, sobre una idea del doctor Gerardo Perillo, investigador de ese organismo y vicedirector del IADO. Como directores del trabajo del ingeniero Vitale participan los doctores Cintia Píccolo y Claudio Delrieux

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Un iceberg de 400 millones de toneladas se desprende de la Antártida

Un iceberg del tamaño de Luxemburgo se ha desprendido de un glaciar en la Antártida después de que otro iceberg gigante chocara contra él, según han informado los científicos este viernes, que creen que podría afectar a la circulación oceánica.

El iceberg chocó a principios de mes e hizo desprenderse un trozo de hielo gigante de hielo de la plataforma helada en la costa de la Antártida, según informó el Instituto Alfred Wegener de Investigaciones Polares y Marinas (AWI) en Bremerhaven (Alemania).

El instituto de Bremerhaven calificó la colisión del iceberg, con un peso de unos 400 millones de toneladas de hielo, de 'sensación científica' y reveló que el gigante helado se movía a una velocidad de unos 15 kilómetros diarios cuando se produjo el choque.

El iceberg de 90 kilómetros de largo y 30 kilómetros de ancho vaga ahora a la deriva hacia el norte.

Científicos australianos afirman que el choque "no está relacionado con el cambio climático" sino con procesos naturales que ocurren en el hielo.
Extraordinario fenómeno

El desprendimiento es uno de los mayores registrados en los últimos años, y un fenómeno de estas proporciones sólo pasa una vez en 50-100 años.

En 2002 un iceberg de unos 200 kilómetros se separó de la Antártida. En 2007, un iceberg del tamaño de Singapur se separó del glaciar Pine Island en la Antártida Occidental.

Los científicos temen ahora que las corrientes oceánicas se vean afectadas, ya que cualquier interrupción en la producción de agua fría en la región podría afectar a las corrientes y a los patrones climáticos.

iceberg desprende Antártida

Tráfico de fauna: tercera actividad ilegal en el mundo

Argentina es uno de los países generadores de mercados de especies silvestres, además de constituirse como lugar de tránsito y tráfico. Es por esto que un proyecto de investigación de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNR estudia el uso y aprovechamiento de la fauna silvestre en comunidades rurales y su implicancia en el tráfico ilegal a nivel nacional. Las tortugas, iguanas, boas, pumas, zorros y vizcachas son algunas de las especies más traficadas.

El tráfico de fauna implica toda actividad ilícita vinculada al comercio de especies silvestres y/o sus partes. Incluye tanto a las especies vivas como muertas y sus partes, por ejemplo pieles y plumas, entre otras. Enrique Richard, director del proyecto cuenta a InfoUniversidades que “es un mercado que se posiciona tercero a nivel mundial después del mercado de las armas y las drogas”, y asegura que “Argentina es un país tanto de tránsito del tráfico de especies, como generador de mercados internos y externos para especies silvestres a servir de ‘mascotas’”.

El estudio apunta a generar un aporte de información acerca de las economías en el entorno ecológico, las diferentes modalidades de utilización de los recursos, los contextos históricos socioculturales y económicos y las motivaciones para la colecta de especies silvestres cuyo destino es el tráfico ilegal. “Se espera dilucidar el circuito completo de tráfico de especies, desde el colector primario al consumidor final. Y que esta información sustentada en la investigación habilite el diseño de políticas de manejo del medio y de educación ambiental que se adapten a la problemática social - económica y ecológica regional y no tanto a los objetivos idealistas que en general mueven estas políticas”, explica Richard.

Con este fin, se analizaron comunidades rurales secundarias de la ecoregión del Chaco occidental de la provincia de Santiago del Estero, y se tomó como ejemplo el área que corresponde a la localidad de Loreto, un lugar indicado por los propios traficantes como fuente de la mercadería que comercian.

La investigación se lleva a cabo mediante visitas a los colectores primarios y la convivencia con ellos. Luego, acercándose a los colectores secundarios como “curiosos” en sus actividades comerciales intenta obtenerse de allí la información acerca de qué hacen y de qué manera. “Es un trabajo de ingeniería social muy complejo -agrega el director-, porque implica ganarse la confianza, y tratándose de actividades ilícitas es difícil. Las conversaciones, una vez lograda la confianza, son dirigidas en forma críptica a la información que se desea obtener”.

Algunas de las especies traficadas son las tortugas, iguanas, boas chicas, cardenales, jilgueros dorados, zorrinos, zorro gris, pumas, liebres criollas, y vizcachas. Éstas se venden como mascotas, para danzas exóticas (Boas), o sus pieles en talabarterías o casas de artesanías. El manejo del tráfico es en base a una estructura organizada, a nivel mundial, que se compone de un centro de acopio de las especies demandadas en el norte del país. “Se utiliza el sistema de rutas nacionales para canalizar la ‘mercadería’ a los principales centros de consumo o reventa, como Buenos Aires y Córdoba. Esto se realiza con camiones que portan otro tipo de mercadería y obtienen ingresos extras por esta actividad”, explica el investigador.

Otro dato interesante que se obtuvo es la ganancia de los distintos intervinientes en el tráfico y el precio final que adquieren las especies comercializadas. En palabras de Richard: “Los márgenes de ganancia para el colector primario, es decir el primer eslabón en la cadena son insignificantes. Los colectores secundarios, los que compran la mercadería y la acopian, tienen márgenes más significativos de ganancias. Por ejemplo, una tortuga de tierra pequeña (las de mayor precio de venta) es comprada al colector primario a un precio que oscila entre 3 y 5 pesos, el colector secundario la vende luego a un precio entre 15 y 20 pesos y termina en un Pet Shop de algunas de las localidades de destino a un precio final de entre 35 y 50 pesos”.

Si bien la investigación revela cómo opera la red nacional y su esquema, su aporte fundamental reside en que “otorgará los insumos necesarios para delinear las políticas educativas que apunten a revertir esta situación educando al consumidor, ya que sin consumidor no hay demanda y, por lo tanto, no hay tráfico. En el proyecto se resalta la idea de que esta actividad no mejora la calidad de vida de los habitantes rurales y, por el contrario, los empobrece más, al canalizar, en el circuito del tráfico, especies y volúmenes que cumplen una función importante en el ecosistema y en el sostén de su propia economía”.

El proyecto es financiado por EcoDreams, Consultora Ecobiológica y Académica Internacional.
Fuente: infouniversidades
Silvana Di Stéfano
seccomunicacion@unr.edu.ar
Dirección de Prensa
Secretaría de Comunicación y Medios - Dirección de Prensa
Universidad Nacional de Rosario

Bolsas de basura y contaminación

Según la ley 13.868, en la provincia de Buenos Aires las bolsas de polietileno tienen fecha de vencimiento, aunque los especialistas sostienen que mientras éstas sólo contaminan en forma visual, las que se usarán en su reemplazo contienen metales pesados que quedan en la tierra y el agua. El problema real que trae aparejado el uso indiscriminado de las bolsas de polietileno se vincula con la ausencia de costumbres que organicen su disposición final. Es por esto que consideran que el factor verdaderamente clave es el cambio de hábito humano.

Las tradicionales bolsas que entregan los comercios, desde pequeños almacenes hasta grandes supermercados, provocan una gran contaminación visual a causa de su uso indiscriminado, su larguísima vida útil y la carencia de políticas y costumbres para una adecuada disposición final. Sin embargo, las que se proponen en su reemplazo serán más contaminantes aún, por los metales pesados que se inyectan al polímero para hacerlo degradable. Así, la medida que el gobierno provincial dio con la Ley 13.868, es sólo de carácter estético: la contaminación visual que producen las actuales bolsas de polietileno, que vuelan y se acumulan por doquier, será mutada por otra de carácter químico.

Según el doctor en Ingeniería Química, Enrique Vallés “el polietileno es uno de los plásticos de mayor producción. Es un material muy noble y no es contaminante. Lo que sucede en el caso de las bolsas es que se han multiplicado infinitamente. Se usan en forma indiscriminada y luego se las tira en cualquier lado, lo que provoca muchos problemas”. El polietileno apareció como bolsas en la década del ‘70 y desde entonces tuvo aceptación masiva por su rendimiento: una bolsa de supermercado pesa entre 5 y 7 gramos y puede soportar una carga de hasta 10 kilogramos de mercadería; es decir, 1.700 veces su propio peso. Ningún otro material usado en forma comercial llega a esos valores de eficiencia mecánica.

Según define Vallés, biodegradable no es lo mismo que “oxodegradable”, característica de los nuevos recipientes propuestos. “Las bolsas oxodegradables son similares a las actuales bolsas de polietileno. La diferencia es que al polímero se le agrega un aditivo -que es un catalizador-, que hace que en presencia de oxígeno, aire y sol, el material se degrade. Los polímeros son moléculas largas, de muy alto peso molecular, Con el aditivo, el proceso de degradación hace que esas moléculas se corten. El material primero se endurece, luego se resquebraja y se parte, hasta hacerse un polvo. Esto requiere de un tiempo prolongado, pero al fin se degrada”, explica el especialista, consultado por InfoUniversidades.

“Pero sólo desaparece el problema visual, porque el catalizador involucra metales pesados, y, aunque esos metales pesados se agregan en pequeñas cantidades, dada la masividad del uso de las bolsas, a poco de andar se diseminarán en el ambiente. Desde el punto de vista comunitario, esos materiales provocan la falsa imagen de que son inocuos”.

Es posible fabricar bolsas como las que se usan en la actualidad pero biodegradables. Al respecto, Vallés señala que “son nuevos materiales que han surgido en los últimos 15 años, hechos algunos a partir del petróleo y otros, de materiales renovables como almidón, caña de azúcar, etc. Se producen monómeros con los que se hacen polímeros (plásticos) que, puestos en los basurales, se biodegradan. Lo que sucede es que estos productos son más caros, por su tecnología y porque su escala de producción aún es chica, a nivel global”. A éstos se suma la otra posible tecnología de reemplazo: las bolsas de papel. Sin embargo, su fabricación en Argentina causaría aún más perjuicios ambientales y es imposible abastecer en el corto plazo la demanda interna.

Ecología y economía

La opinión de Vallés sobre la Ley 13.868 es que tiene varias falencias. “La primera es que se adoptó un plazo muy corto de reconversión. Un año para los supermercados y dos para el resto para eliminar los no degradables no es razonable, porque surgen muchos problemas, como el acostumbramiento de la población. Los cambios de hábitos, para que sean efectivos, deben hacerse con pasos cortos y consistentes. También está la cuestión relacionada con los actuales procesadores de polietileno y el personal empleado. No se puede cortar esa cadena en un plazo tan reducido, porque genera un malestar socioeconómico importante”.

Vallés puntualiza: “Los aditivos degradantes no se fabrican ahora en el país, por lo que su provisión depende del exterior” y considera que aún se pueden hacer correcciones en la legislación. “La ley y su reglamentación no dan demasiadas especificaciones, ya que lo que hacen es imponer plazos y habilitar un registro de vendedores y productores y, si bien hacen referencia a normas internacionales, no puntualizan ninguna, con lo que se dejan espacios muy vagos. El reglamento es un registro de importadores de productos”.

Más allá de las cuestiones legales, un simple factor será el fundamental para significar un beneficio concreto para el medio ambiente: el cambio de hábito humano. Será momento de pensar qué hacer con el exceso de bolsas que se suelen acumular en las casas, así como de recurrir, quizás, a la archivada bolsa de red de la abuela para ir a hacer las compras.
fuente: infouniversidades
Marcelo C. Tedesco
prensa@uns.edu.ar
Marcelo C. Tedesco
Dirección de Prensa y Ceremonial
Universidad Nacional del Sur

Bolsas basura contaminación

Único en el mundo, hallan en Salta un ambiente con estromatolitos vivos

El ambiente incluye la formación de estromatolitos en lagunas hipersalinas ubicadas a 4.000 metros sobre el nivel del mar. Los estromatolitos nacieron con la aparición del planeta y colaboraron en el surgimiento de la vida. Por esta causa, son valorados en el estudio de rastros de vida en otros planetas como Marte, donde se encontraron restos de estromatolitos fósiles. El desierto de la Puna, el sitio del hallazgo, es el más parecido al Planeta Rojo que hay en la Tierra. El estudio de los estromatolitos descubiertos cobra particular interés por sus múltiples aplicaciones en biotecnología y porque abrirá muchas investigaciones futuras.

Un grupo de científicos del Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas (LIMLA) descubrió, en la zona de la Puna salteña, un ecosistema único en el mundo ya que contenía estromatolitos modernos. Los estromatolitos son agrupaciones de microbios fotosintéticos asociados a distintos grupos bacterianos y concreciones calcáreas que forman rocas orgánicas. Su surgimiento se estima en forma coetánea a la aparición de la Tierra hace unos 3.500 millones de años. Se sostiene que los estromatolitos liberaron oxígeno (O2) a la atmósfera y crearon la capa de ozono, lo que facilitó la transformación del planeta de ser hostil a la vida, a un ambiente apto para ella, tal como lo conocemos hoy.

Por otro lado, los estromatolitos presentan un particular interés en el estudio de la vida en otros planetas, ya que se intuye que ésta podría iniciarse si se desarrollan este mismo tipo de estructuras, que son reminiscencias de la tierra arcaica. Sin ir más lejos, se propuso la presencia de estromatolitos fósiles en Marte, como parte de las investigaciones que buscan encontrar rastros de vida en ese planeta. Estas exploraciones constituyen el objetivo de misiones espaciales futuras. La NASA trabaja y realiza estudios en el lugar más parecido a Marte que hay en la Tierra, que es, justamente, el desierto de la Puna, entre Chile y Argentina, donde la radiación UV (Rayos ultravioletas) es altísima, no hay nutrientes disponibles y la amplitud térmica, es decir, los cambios de temperatura entre el día y la noche es inmensa.

La relevancia del hallazgo reside también en la escasez de estos ambientes en todo el mundo. A pesar de que hace 3.500 millones años cubrieron la Tierra, hoy sólo quedan unos pocos estromatolitos modernos y están distribuidos en lugares remotos del planeta, principalmente en zonas marinas y lagunas saladas en Australia (Bahía Tiburón), México (Cuatro Ciénegas) y Estados Unidos (Yellow Stone). Los estromatolitos de la Puna tienen una importancia aun mayor porque este ambiente, en donde existe una altísima exposición a UV y una baja tensión de oxígeno, es muy parecido a los ambientes de la Tierra arcaica donde no había capa de ozono y donde se desarrollaron los estromatolitos que hoy se conocen como fósiles.

Otra cuestión importante alrededor de los estromatolitos descubiertos son sus potenciales aplicaciones biotecnológicas. Los ambientes extremos, como la Puna, fueron postulados como reservorios de compuestos y sistemas de interés tecnológico. Es por eso que los estromatolitos que estudia el equipo de la doctora Farias presentan especial interés por su ubicación. Los ambientes salines y con gran exposición a la radiación los hacen muy interesantes para la producción de sustancias filtradoras de la radiación o con actividad antioxidante (pigmentos, compuestos fenólicos, etc.), antimicrobianos, sistemas para fijar nitrógeno en suelos pobres, bioremediación, etc.

Por otro lado, según informan los científicos del LIMLA, los estromatolitos fueron los grandes fijadores de dióxido de carbono (CO2) en la historia evolutiva. Esta fijación la hacen en condiciones extremas de radiación UV, salinidad, etc. Por lo tanto, son fijadores de dióxido de carbono donde los vegetales -principales y tradicionales fijadores de dióxido de carbono- no pueden crecer. Lograr investigarlos en profundidad y “domesticarlos”, en conjunto con una medición de su capacidad de fijar dióxido de carbono, podría tener una implicancia provechosa en la problemática del calentamiento global.

Dada la importancia del hallazgo, es imprescindible avanzar en una legislación que proteja los recursos genéticos del país que incluya la biodiversidad microbiológica, tal como lo plantea la doctora Farias. Según la investigadora expresó a InfoUniversidades, “hay leyes para la flora, la fauna y los restos arqueológicos, pero al sacar bacterias de un pedazo de estromatolito de la Puna, una muestra de hielo del Perito Moreno o sedimento del Canal de Beagle, se hace una apropiación de un material genético que debería ser visto como un recurso. Este recurso genético tiene tanto valor como los animales y las plantas.”
Fuente: Infonuniversidades
Arturo Arroyo
infouniversidad@unsa.edu.ar
Área de Comunicación
Universidad Nacional de Salta

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Greenpeace lleva a Industria 10 "bidones de residuos radiactivos"

Veinticinco activistas de Greenpeace se concentraron a las puertas del Ministerio de Industria con diez bidones simbólicos de residuos radiactivos de alta actividadp ara pedir que anule su "antidemocrático" proceso de búsqueda de un emplazamiento para construir un cementerio nuclear centralizado (ATC) y su centro de experimentación nuclear.

La responsable de la campaña de Energía de Greenpeace, Sara Pizzinato, explicó que habían venido a entregar al ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, "unos bidones de residuos radioactivos de forma simbólica", para recordarle que "no quieren cementerios nucleares".
Los ATC no son solución

En este sentido, la responsable aseguró que los ATC "no son una solución para los residuos radiactivos", antes hay que poner en marcha un plan de cierre de todas las centrales nucleares que son "la causa de estos residuos" y luego encontrar "una solución de forma concertada".

Por ello, desde Greenpeace se han preparado acciones con el objetivo de obtener unos resultados y, según destacó Pizzinato, en este caso, "se está trabajando para que no se llegue a poner en marcha este cementerio porque esto podría ser una excusa para mantener las centrales nucleares peligrosas en España".

Finalmente, la responsable de la campaña de Energía de Greenpeace apuntó que van a seguir luchando hasta que, "por fin", puedan "acabar con la energía nuclear en España".

Greenpeace Industria 10 bidones residuos radiactivos

Costa Rica es tercera del mundo en conservación ambiental

Costa Rica se encuentra en el tercer lugar del mundo en el manejo de los recursos naturales y el ataque a la contaminación, de acuerdo con el Índice de Actuación Medioambiental.

Este documento es producido bianualmente por expertos de las universidades de Yale y Columbia (Estados Unidos), con información obtenida del sistema de Naciones Unidas o solicitada a cada país. La edición 2010 del índice se presentó ayer en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

De acuerdo con el comunicado de prensa, este resultado demuestra que tanto Costa Rica como Islandia y Suiza han realizado “inversiones sustanciales en infraestructura ambiental, control de contaminación y políticas designadas para lograr sustentabilidad en el largo plazo”.

¿Por qué? Tras una evaluación de 25 distintos indicadores, Costa Rica obtuvo una nota de 86,4 de un máximo posible de 100.

Así, el país quedó solamente por debajo de Islandia (que obtuvo 93,5) y Suiza (89,1).

Otros países de la región latinoamericana que también obtuvieron un lugar destacado fueron Cuba (78,1), Colombia (76,8), Chile (73,3) y Panamá (71,4).

En Centroamérica, Nicaragua obtuvo un 57,1, Honduras 49,9, El Salvador 69,1 y Guatemala 54. En los últimos lugares están mayoritariamente países africanos y Haití, con una nota de 39,5.

Entre las variables estudiadas en los 163 países estuvieron la influencia del medioambiente en la salud de la población, la calidad del aire, el manejo del recurso hídrico, la biodiversidad, la pesca, la agricultura, los bosques y acciones contra el cambio climático.

Según el desglose de estos componentes, el buen lugar de Costa Rica se deriva de una nota perfecta (100) en bosques y notas muy altas en los temas de biodiversidad marina y la disponibilidad de agua.

En el rango medio de calificación se encuentran variables como emisiones de dióxido de sulfuro, calidad del agua, y emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ).

La peor de las calificaciones, –en que Costa Rica apenas ganó 18,6 de 100 puntos posibles– se obtuvo en protección de los océanos.

Entre los puntos más negativos también se encuentran la emisión de gases, como óxidos de nitrógeno y los llamados compuestos orgánicos volátiles distintos del metano, ambos relacionados con quema de hidrocarburos.

Asimilación. Pedro León, director de la iniciativa gubernamental Paz con la Naturaleza, se mostró satisfecho por el resultado, pero aceptó que existen varios temas en que el país debe mejorar.

“Por un lado, me alegra mucho (estar en el tercer lugar mundial), pero también me doy cuenta de que no nos merecemos una nota tan alta en ciertas cosas como el tema del manejo de la basura y la contaminación de ríos”, explicó León.

Bernardo Aguilar, director ejecutivo de la Fundación Neotrópica, pidió tomar en cuenta que hay temas que este indicador no toma en cuenta al evaluar las naciones.

“Por ejemplo, las concesiones mineras, uno de los problemas más latentes hoy día en la opinión pública del país”, comentó Aguilar.

León aceptó el mal desempeño del país en algunos aspectos ambientales muy concretos.

“Costa Rica protege el 26% de su territorio físico, pero solo el 1% de su territorio marino, aquí hay un reto. Lo mismo sucede con la quema de combustibles por parte de los automóviles y la industria”, comentó León.

La Nación intentó hablar con el ministro de Ambiente, Jorge Rodríguez, pero en la oficina de prensa indicaron que no sería posible pues se encontraba de gira.

Fuente: Nación
Costa Rica 3ra del mundo conservación ambiental

Ofensiva ecologista contra el ministro Sebastián por el cementerio nuclear

Greenpeace, Ecologistas de Acción y Tanquem les Nuclears han acusado al ministro de Industria, Miguel Sebastián, de querer comprar a los alcaldes "con dinero público" para que acepten la puesta en marcha en sus municipios del futuro Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos nucleares.

El responsable de energía nuclear de Greenpeace, Carlos Bravo, ha arremetido en rueda de prensa contra Sebastián, a quien ha calificado de "inmoral" por tentar con "compensaciones" económicas por parte de la empresa pública ENRESA a los municipios próximos a las centrales, sin tener el "amplio consenso social y territorial" al que en su día se comprometió -ha recordado- el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

A finales de enero acaba el plazo para que los ayuntamientos interesados en albergar este almacén nuclear -que conllevará una inversión de 700 millones de euros y la creación de entre 300 y 500 empleos- puedan presentar sus solicitudes.

Según Bravo, la Asociación de Municipios Afectados por Centrales (AMAC) y el Ministerio de Industria han llegado ya a un pacto para ofrecer al menos dos candidaturas a este almacén, en concreto las de Yebra (Guadalajara) y Ascó (Tarragona).

El presidente de Castilla-La Mancha, en contra
Hasta la fecha, sólo Yebra, a pocos kilómetros de la clausurada central de Zorita, ha mostrado su interés firme en acoger la instalación, a pesar de la postura contraria del presidente de la comunidad de Castilla La Mancha, José María Barreda, quien en los últimos días ha mantenido por ello un enfrentamiento dialéctico con su compañero de partido Miguel Sebastián.

También el alcalde de Yebra, donde el PP gobierna en mayoría, tiene la oposición de la numero dos de su partido, María Dolores de Cospedal, contraria a que ningún municipio dirigido por esta formación acepte el almacén, señala Bravo, ya que ello solucionaría la "papeleta" con la que se encuentra ahora el Gobierno.

Hasta la fecha, los residuos nucleares, activos durante miles de años, se guardan en las piscinas de las centrales o en depósitos externos, a excepción de los de Vandellós I, "exportados" a Francia tras el cierre de esta central y que deberán regresar en 2011.

En este sentido, Bravo ha dicho que esta devolución no puede ser usada para argumentar la creación del almacén, ya que éste no estaría en funcionamiento antes de cinco años, y ha advertido a los alcaldes que se postulen para albergarlo que la instalación no será temporal como afirma el gobierno, sino que "tiene muchas posibilidades" de ser un cementerio definitivo a partir del 2070.

'No es urgente'
Para el responsable de Greenpeace, no hay urgencia en la construcción del almacén, ya que la saturación de las piscinas se podrían resolver con nuevos depósitos de superficie.

Cada uno de los ocho reactores nucleares de España generan una media de 30 toneladas de combustible irradiado.

Bravo ha señalado que la solución del ATC tendrá el problema añadido del transporte de los residuos, con sus elevados costes, y de la posibilidad de accidentes, tanto en su traslado como en su manejo, y que se convertirán además en potenciales objetivos de ataques terroristas.

Para el representante de Greenpeace, el centro tecnológico asociado al ATC será únicamente una "instalación experimental nuclear" destinada a investigar técnicas de transmutación, "con los riesgos que ello conlleva"

Desde Ecologistas en Acción, Manuel Adelantado ha afirmado que todo el proceso tendría que ir acompañado por un calendario consensuado de cierre de las centrales, y ha subrayado que el objetivo del ATC es "quitarse de encima los residuos" y así poder seguir alargando la vida de los reactores que hay España.

La delegada de Greenpeace en Cataluña, Anna Rosa Martínez, ha pedido a CiU (que gobierna en la localidad de Ascó) que mantenga su apoyo a la resolución aprobada en 2008 en el Parlament, contraria a que esta comunidad acogiera el almacén y ha recordado que la creación del ATC surgió cuando el actual presidente de la Generalitat, el socialista José Montilla, era ministro de Industria.

Para el próximo viernes estas entidades han convocado una reunión con representantes municipales y vecinales de Tarragona para fijar una postura común en contra del ATC, a la que han invitado a representantes de todos los partidos políticos.

Ofensiva ecologista cementerio nuclear

El petróleo de Exxon Valdez sigue ensuciando Alaska 21 años después del vertido

La combinación de bajas concentraciones de oxígeno y nutrientes en las capas inferiores de las playas del fiordo del Príncipe Guillermo, en Alaska, está ralentizando la biodegradación aeróbica de los restos de crudo acumulado como resultado del naufragio en 1989 del superpetrolero Exxon Valdez, de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Temple.

Considerado uno de los peores desastres medioambientales de todos los tiempos, el naufragio del Exxon Valdez vertió más de 41.000 toneladas de crudo en esa zona, contaminando más de 2.000 kilómetros de línea costera, matando miles de animales salvajes y afectando seriamente a la industria pesquera y la economía de Alaska.

En los primeros cinco años tras el accidente, que se produjo el 24 de marzo de 1989, el petróleo desapareció hasta en un 70% y los cálculos mostraron que se disolvió por completo en unos cuantos años más. Sin embargo, hace siete u ocho años se descubrió que este crudo se había limitado a disolverse a una tasa de un 4% anual y se estimó que unas 76 toneladas seguían diseminadas por las costas afectadas.

Los investigadores, dirigidos por Michael Boufadel, director del Centro de Desarrollo de Recursos Naturales y Protección del Colegio de Ingeniería de la Universidad de Temple estudiaron la causa de esta evolución durante los últimos tres años. Su estudio se publica en la última actualización de la edición digital de 'Nature Geoscience'.

Las playas tenían dos capas
Boufadel declaró que las playas que estudiaron presentaban dos capas: uno superior muy permeable y otro inferior que se había mantenido poco permeable. En promedio, el agua discurría mil veces más deprisa en la capa superior que la inferior, y aunque ambas capas estaban formadas por los mismos materiales, la inferior se había hecho más compacta a través del movimiento de las mareas.

Estas condiciones han creado una especie de efecto de preservación del petróleo, que a menudo se mantiene a sólo unos centímetros por debajo de la separación entre ambas capas.

Boufadel explica que el oxígeno y los nutrientes son necesarios para la supervivencia de microorganismos que se alimentan del crudo y colaboran en su biodegradación. Pero sin las concentraciones apropiadas de nutrientes y oxígeno debidas al bajo movimiento de agua, la biodegradación que se esté produciendo probablemente sea anaeróbica, que habitualmente es muy lenta.

fUENTE: ELMUNDO

petróleo ensuciando Alaska 21 años vertido medioambiente

Batalla entre escépticos y alarmistas en Internet

¿Es el ser humano culpable del cambio climático o es sólo un invento de personas alarmistas? La cumbre climática en Copenhague aviva la discusión en la comunidad internauta.

El comienzo de la conferencia estuvo marcado por una pelea virtual entre escépticos del cambio climático de un lado y algunos científicos y protectores del medio ambiente del otro. Hubo trifulcas en las redes sociales como Twitter, en Facebook, blogs y foros de ediciones de periódicos online .

"Una verdad incómoda: Es todo un engaño-No a Copenhague", denunciaban ya en el primer día de la conferencia varios cientos de usuarios de Twitter en alusión al título del documental sobre cambio climático del premio Nobel de la Paz Al Gore.

Especial revuelo desató el robo de cientos de correos electrónicos privados de renombrados investigadores británicos. El escándalo, conocido como Climagate , surgió por la revelación de decenas de e-mails en los que científicos británicos intercambiaban información para hacer aparecer el cambio climático como más grave de lo que es. Los autores del robo encontraron pruebas de que el calentamiento global es pura invención.

Gore salió al cruce de las acusaciones y dijo que los correos electrónicos habían sido sacados de contexto, al utilizarse unas pocas frases. "Se trata de correos privados, de hace más de 10 años, y han intentado exagerarlo para convertirlo en algo que no es", indicó el ex vicepresidente norteamericano.

"El calentamiento global causado por el ser humano es una farsa", escribe Joshua B. Wilson de Portland en el foro de discusión de Facebook The Climate Pool . "No podemos hacer nada en absoluto para evitar el cambio climático", dice otro.

"La línea clásica transcurre entre los alarmistas y los escépticos -resume el analista climático Hans von Storch-. Unos hablan de catástrofe. Otros afirman que es todo mentira." Sin embargo, ningún científico serio defiende esta última posición.

Para Von Storch, detrás de las posiciones extremas se esconden intereses políticos. "Ambas formas son un método para rechazar o imponer una extensa política medioambiental", con unas implicaciones mayores o menores para el día a día de las personas.

También los detractores climáticos con conocimientos científicos debaten regularmente en los correspondientes portales de Internet. En los blogs escépticos Climate Audit , The Air Vent y el blog Real Climate , impulsado por varios investigadores climáticos, hay mucho alboroto.

Pero ¿qué mueve a los escépticos a argumentar tan apasionadamente? Para Von Storch, el debate ha adquirido características casi religiosas. "Antes era el amor hacia Dios, que castigaba a la humanidad con una marea muy alta. Hoy se dice que la naturaleza se venga y que nosotros nos lo merecemos."

Muchas personas se sienten tuteladas por la política y no tienen intención de tolerarlo. "Se trata de una mezcla altamente explosiva que sigue el lema de «o estás conmigo o estás contra mí»", afirma el investigador. Poco tiene que ver eso con la ciencia independiente y ponderada.

Fuente: la nacion

cumbre climática en Copenhague